Название «морозник» цветку дал академик П. С. Паллас в конце XVIII века при обследовании флоры России. Растение назвали так из-за его высокой морозостойкости. Происхождение латинского названия рода Helleborus имеет две версии:
По одной из них, название связано с рекой Геллеборус (Хелеборус), на берегах которой морозник был встречен исследователями впервые.
По другой версии, название образовано от греческих слов «убивать» и «пища», то есть буквально означает «убивающая пища».
История морозника корнями уходит в Средневековье. В те времена люди верили в волшебные свойства растения и высаживали его рядом со входом в свои жилища, чтобы защитить дом и семью от колдовства и нападок злых духов. Одно из названий морозника — «Рождественская роза» — связано со старой легендой. Она гласит, что впервые цветок расцвёл в Вифлееме в снегу на Рождество, он родился из слёз юной девушки, которой нечего было подарить Младенцу Христу, и теперь всегда распускается в лесу к этому празднику.